С началом Великой Отечественной войны мирный учебный самолёт получил совершенно новую роль. У-2 использовали для разведки, связи, доставки грузов и ночных бомбардировок.
Особую известность получили женщины-лётчицы 588-го ночного бомбардировочного авиаполка, которых противник прозвал «ночными ведьмами». На лёгких бипланах они совершали боевые вылеты, используя небольшую скорость и возможность действовать с полевых площадок.
В 1944 году самолёт переименовали в По-2 в честь его создателя. В этом и есть характер легендарного биплана: простота, выносливость и невероятная универсальность. Он доказал, что настоящая сила авиации не всегда измеряется скоростью и мощностью двигателя.